法国吐司。

さて、どんな食べものでしょう？

法国というのは、中国語でフランスのことだ。フランス人が特別に法律を守るというわけではなく、日本語でほとけ（仏）の国というがごとく、あて字である（法はファーと読む）。

吐司は台湾で使われるあて字で、トーストのこと。

両方合わせてフレンチ・トースト。

なにも食べものに「吐く」という字を使わなくてもよさそうなものだと思うけど、かれらは気にしないらしい。

フレンチ・トーストって、朝食にいいですね。これを食べよう！と思うだけでワクワクする。

ホットケーキ、ワッフル、フレンチ・トースト、僕にいわせればこの三つは朝食のゴールデン・トリオだ（色がゴールドっぽいでしょ）。それぞれ、似ているけど、独特の楽しみがある。

フレンチ・トーストといっても、フランスではそうは呼ばれない。pain perdu、つまり「失われたパン」というのがその名である。

古くなって少し固くなったパンの利用法として、卵やミルクをつけてフライパンで焼くとうまくなる、というところからその名がある。むしろ新しいパンより古いパンのほうが、表面がパリっとなって、よりおいしいのだ。

フランスでは朝食ではお目にかかることがなく、ランチとして、あるいはデザートとして食べられる。

フランスに限らず、僕は旅行中、午前中ゆっくりできるようなとき、よくパンケーキとかフレンチ・トーストを注文する。だいたいホテルの朝食はどこに行ってもバフェになっていて、いろいろな種類の料理が食べられるのはいいのだが、ちょっと落着かないきらいがある。

あえてそれに逆らって、メニューから単品でサーバーに注文し、ゆったりと出来たてのフレンチ・トーストが出てくるのを待つのもいいものだ。

ホテルによっては、イチゴやバナナ、ブルーベリーなどが載ってきたり、オレンジ、あるいはシナモンやバニラの香りのいいフレンチ・トーストを持ってきてくれる。これもうれしい。

上にバターを少し載せ、それにメープルシロップ。

この料理にはやはりメープルシロップがポイントだ。ただの砂糖シロップを出すところもあるが、カエデから作ったシロップは香りが全然ちがうし、味がひきたつ。蜂蜜もいいですね。

表面がサクッとして、中はフワッとしているのがいい。

香港では、フライパンで焼くというより、油に浸して揚げパンのようにして食べるのが一般的で、これはまたこれでいい。

僕は子供のころから、母親が忙しいときにおなかがすくと、よく自分でフレンチ・トーストを作って食べていた。ただし、日本風だ。

冷蔵庫から食パンと卵を取り出し、卵をしょうゆで溶く。白いご飯にかけて食べるような溶き卵にして、それに食パンを浸し、パルメザンチーズをまぶし、フライパンで焼く。卵が固まらないうちに、半熟状態で火からおろすことがコツだ。

しょうゆの焼けた香りとチーズがうまくマッチし、半熟卵の舌触りとパンのフワフワ感がよくて、作ってるあいだからワクワクする。

とてもうまいですよ。

LA&OCではココ！「予算」は2人分です
Side Street Café
広いニューポート・ブルバードに面した、小さな目立たないコージーな店で、フレンチ・トーストやバナナ・パンケーキをはじめ、オムレツなどで有名。昼間はいつも混んでいる。コーヒーもおいしいのがうれしい。
予算：$20
1799 Newport Blvd. Suite A105, Costa Mesa
☎949-650-1986　
Daily 7:30am-3:00pm
Open 7 Days

Square One Dining
ハリウッドで朝食で有名な店で、フレンチ・トーストやエッグス・ベネディクトなどがおいしい。広いパティオが気持ちいい。週末のブランチは相当待たされる覚悟が必要。
予算：$30
4854 Fountain Ave., Hollywood
☎213-365-8773　www.squareonedining.com
Daily 8:00am-3:00pm
Open 7 Days

（2012年7月1日掲載）