以前書いた、「韓国レストランの食習慣」がご好評をいただいたので、調子にのって今回はイタリアン・レストランでの習慣について。
韓国の次なら中国じゃないの、と思われるかもしれないが、日本の多くのひとが知ってるつもりで知らない習慣ランキングＮＯ．２がイタリアなのである。
　
まずは、パンの食べかた。
レストランに入ると、テーブルにすぐ「pane」つまりパンがバスケットに入って出てくる。これは別におどろかない。

しかし、近ごろのアメリカや日本のイタリアン・レストランでは、オリーブオイルとバルサミコをテーブルにおいて、これをつけてパンを食べろ、というところが多いので、イタリアでもそうすると思っているでしょう？　これがちがうのですね。

僕はイタリアは数十回旅をして、北はアルプスから南はアフリカ沿岸まで行ったが、
レストランでパンにオリーブオイルをつけているひとは１度もみたことがない。
そもそも、テーブルにオリーブオイルやバルサミコは、サラダをたのんだときに出てくるだけである。

ではパンはどうやって食べるかといえば、かれらはなにもつけないか、もしくはバターだ。
バターがテーブルに出ていないこともよくあるので、ウェイターにリクエストする。
イタリア語でバターのことは「ブーロ」である。

余談だが、イタリア語はスペイン語とよく似ていて、共通の単語が多い。
そこで、スペインや中南米を旅行中のイタリア人が、レストランでバターがほしいと、
ウェイターに「ブーロちょうだい！」ということがよくあるらしい。
スペイン語のバターは例外的にイタリア語とはまったくちがって、
「マンテキーリャ」と言う。「ブーロ」とはロバのことだ。
つまりイタリア人はレストランで「ロバ持って来い！」と叫んでいるわけである。

そして、イタリアのレストランにはカバーチャージというものがある。
別にエンターテインメントがあるわけではなくても、テーブルに座ってパンが出てきたところで、
ひとり数ユーロのカバーチャージ（copperto）が発生するのだ。
請求書をみて、「頼んでないものがついてる！」と文句をいわないこと。

さて、次に料理の注文だが、ふつうは前菜をとって、パスタ、そしてメインコースとなる。
前菜はともかく、パスタを省略するということはまずありえない。
ましてや、パスタだけでメインを食べずに終わり、
というアメリカ人や日本人がよくすることは、決してないといっていい。

イタリアはどこに行っても観光客になれているので、
そういう注文をしてもヘンな顔をされることはないが、
イタリア人はしないということを知っていても損はしないだろう。
さてパスタ、とくにスパゲッティーなどの麺をたのむと、アメリカ人や日本人は、
スプーンを左手に持ち、右手のフォークをスプーンにおしつけてパスタを巻く。
イタリア人は決してそういうことはせず、右手でフォークにさっと巻きつけて食べる。
そんなこといったって、スプーンを使ったほうが食べやすいんですから、
という方はそれでかまわないのだが、これもイタリア人はしない、
ということを知っていても損はしないだろう。

食後にカプチーノは飲まない、というのは以前にも書いた。
チェックは、こちらからリクエストしないかぎり、アメリカや日本のように持ってこない。
「Il conto, per favore（イルコント・ペルファボーレ）」。
「チェック、プリーズ」がイタリア旅行でもっとも重要なイタリア語の
フレーズのひとつとなるゆえんである。
店へ入ったときの「Buona Sera（ボナセーラ）（今晩は）」や、
出るときの「Grazie（グラッツィエ）（ありがとう）」、「Arrivederci（アリベデールチ）（さよなら）」は、
ぜひおぼえて、大きな声で言いましょう。

（2006年２月16日号掲載）