アメリカで働く・学ぶ

　サンタモニカ・カレッジ（ＳＭＣ）は、1929年にSanta Monica Junior Collegeとして、たった153人の学生でスタート。52年に現在地に移転されるまで、授業はSanta Monica High Schoolのキャンパスで行われた。ビーチまで１マイルという絶好のロケーションにある同校では、現在、約３万人の学生が学ぶ。
　
　君島さんはビジネスを専攻している。「経営者として生き生きと働く父の背中を見ながら育ちましたので、私も独立を目指してこの学部を選びました。現在は、物理や数学、微分積分などの一般教養を中心に学んでいます。ＵＣＬＡでも教えている教授が多く、ハイレベルな授業が気に入っています」。クラスは少人数制で先生との距離が近く、親身になって応援してくれる先生の存在が魅力だと話す。
　
　君島さんは編入を目指す学生の１人だが、同校は４年制大学に編入する学生数が、州内108校の２年制大学の中で第１位となっている。進学先はさまざまだが、Georgetown、Stanford、The Juilliard Schoolなど名門私立校へ編入する優等生もいるほど。君島さんの専攻するビジネスも編入生に人気があり、他にジャーナリズム、放送、美術、健康科学、人文学、社会学科なども評判が良い。
　
　ユニークな制度が数多くあるのも、同校の特徴の１つ。「Scholarship Program」で奨学金を受け、条件をクリアした優等生は、ＵＣＬＡなどの４年制大学へ優先的な編入が保証される。アメリカでも珍しい年配者向けの「Emeritus College」では、ビジネス、コンピューター、法律などのバラエティーに富んだ授業が無料で受講できる。なかでも興味深いのが「Dale Ride Internship Program」。夏のインターンシップ・プログラムの一環として、学生71人がホワイトハウスなどの政府機関で働ける人気のプログラムだ。
　
「海の側のビバリー」と呼ばれるほど、ビバリーヒルズ高校からの卒業生が多いことでも知られる同校。アーノルド・シュワルツェネッガー加州知事ジェームス・ディーン、ダスティン・ホフマンなどの著名人が卒業生として名を連ねる。
　 「教授も留学生に慣れているため、英語にハンデがあることを理解してくれている様子」だと君島さんは話す。留学生用のカウンセリングオフィスも整い、留学生の受け入れ態勢も万全の学校だ。

（2006年5月1日号掲載）