アメリカで働く・学ぶ

　1947年にカリフォルニア州議会の法令により、高い教育を提供するためにLos Angeles State Collegeとしてスタートした同校は、64年１月にカリフォルニア州立大学システム校となり、現在の名称使用が開始された。エーカーの敷地の中で、現在２万人以上の生徒が学ぶ。同校は主要都市であるロサンゼルスダウンタウンから５マイルの位置にあり、フリーウェイ10号線、号線、５号線に近く、どこへ行くにも好アクセスだ。

　池谷さんはコンピューターサイエンス学部で学んでいる。「これからのビジネスに必要不可欠だと思って、この学部を選びました。教科書には書かれていないことを学べるのが気に入っています。現在はJAVAやWeb Development、人工知能プログラム作成のArtificial Intelligenceなどを学んでいます」。多彩なビジネス経験を持つ教授から実践を学ぶなど、即戦力をつける授業が多いという。また、どの授業でもすべてパワーポイントが使用されるため、学校専用ウェブサイトからファイルをダウンロードすればノート代わりに使えるのも魅力だ。

　他に、工学やビジネスが国内でも非常に高い評価を得ており、大学院の看護学部は全米トップクラス。教師陣はTop Business ProgramやTop Engineering Programなど数々の賞の受賞者が揃い、ハイレベルな授業が提供されている。このため優秀な生徒が多く、12歳から授業を受講している生徒もいる。校内には生徒やコミュニティーにＮＥＨ（National Endowment for the Humanities）とRockefellerの助成による人文科学センターや、ＮＡＳＡの協力による宇宙研究所、西海岸で最も有名なプログラムの１つ、法医科学プログラムなどの興味深い施設があり、現在、ロサンゼルス地区犯罪調査室も建設中と、教育環境の整った大学であることがわかる。

　日本人留学生は全校でも約90人と少ない。池谷さんも「キャンパスではほとんど日本人を見かけません。僕の取っているクラスには１人もいませんね」と言う。ヒスパニック系が45％と約半数を占め、アジア系19％、白人14％と続く。留学生は67カ国以上から集まる、国際色豊かな学校だ。

（2006年1月1日号掲載）