アメリカで暮らす

職場や学校へのアクセスや
治安を考え、場所を決める

　物件探しをする前に明確にしたいのが、住みたい地域、予算、間取りなどの条件である。職場や学校までの距離は、時間帯により運転の所要時間が大きく異なるので注意。学校区の良し悪しは事前に市のウェブサイトなどで調べておくと良い。日本と大きく異なるのが治安の問題。女性が1人で住む場合は特に、部屋が多少狭くなったり、家賃が高くなったりしても治安を最優先させて選ぶべきである。

　アパート・貸家の情報はインターネットでの検索が便利だが、詳しい内容を知るには、会費を払って会員になる必要があるサイトが多い。

　不動産エージェントに物件を探してもらうのも一般的な方法。日本と同じように仲介手数料が必要だが、自分の希望する条件の物件を見つけてくれて、面倒な英語での手続きや、入居後の問題も相談できることを考えると安心である。ただし、一軒家やタウンハウス等の個人所有物件の賃貸に関しては貸し手が手数料を支払うので、借り手は払う必要はない。なお、不動産エージェントの掛け持ちはしないのがマナー。

　物件を見る時は、周辺を車で走るなどして、環境を確かめたり、近所に暮らす人に治安について聞いたりするのも大切だ。また、できれば夜や週末の状況も確かめておきたい。

　物件自体のチェックポイントとしては、ロビーや廊下、ランドリーなどの共同部分を見てマネージャーの管理状態を判断する。部屋の内部は日当り、風通し、水周りや収納、高い階の部屋はシャワーの水圧も要チェック。部屋の方角は夏場を考えて西向きは避けた方が良い。契約期間や、家賃に何が含まれるかも確認する。 契約期間は１年リースが多く、ほとんどの所ではベッドやソファーなどの家具は付いていない。短期間の滞在であれば家具や光熱費、電話やインターネットの料金も込みの物件もあるが、家賃はホテル並みに高い。

信用調査でOKなら
契約をして入居

　物件を選んだら、次に入居申し込み書を提出する。これには現住所、勤務先や学校名、運転免許証番号、ソーシャルセキュリティーナンバー、収入などを記入し、30ドル程度の申込金を添えて申し込む。

　ソーシャルセキュリティーナンバーを取得していない場合は、入居を断られるところも多いが、日本人の多く住む地区や日本人に対して好意的なオーナーは、パスポートや雇用主からの手紙などで代用できる場合もある。

　この申し込み書を元に、貸し手は希望者の信用調査を開始する。一般的に家賃の2、3倍以上の安定した収入があり、過去に破産や家賃不払いで強制退去の記録がないかを調べて判断する。収入に関しては給与明細のコピーの提出を求められる場合が多いが、会社からの雇用証明や、銀行の残高証明で代用できる場合も多いので、予め用意しよう。

　入居が決まれば次は契約。サインをする前に内容をよく理解することが大切だ。なかでも契約期間や家賃の支払方法、解約条件は、しっかり確かめること。

　大抵の場合、入居時に1、2カ月分のセキュリティーデポジットを支払う。このデポジットは部屋を出る時に原状回復の費用を差し引かれて、返却される。余計な費用を取られないように、入居時に汚れている個所や壊れている所を、写真に撮るなどして証拠を残しておこう。

ルームメイトも
連名で賃貸契約を

　ルームメイトと住む場合、できれば最初からルームメイトと部屋を探し、連名で賃貸契約をすること。契約書も2人分用意してもらい、セキュリティーデポジットも折半して払う。後から誰かを入れる場合も必ず大家に報告して、契約書に追記・変更してもらう。

　また、部屋の使い方などでトラブルにならないよう、最初からルールを作っておくこと。金銭のかかわるものについてはルームメイトと話し合って決め、書面にしておくと良い。

部屋探しのチェック事項

環境
◉フリーウェイに近いか
　アクセスが良いと便利だが、騒音や事故、大気汚染の問題も
◉マーケットが近くにあるか
　グロッサリーストアやドラッグストアが近いと便利
◉学校区
　優秀な学校区であることと安全な地域であることは大切
◉周辺の開発計画
　近くの空き地に何ができるのかで環境が変わる可能性あり

施設
◉ランドリー
　共同か自室内に完備か？　共同の場合、使用可能な時間帯は？
◉ゲート付きかどうか
　セキュリティーゲートはないよりあった方が安心
◉駐車場のスペース
　ガレージ？　屋根付き？　２台目は可能？　料金は？
◉管理人
　常駐の管理人がいるかは安全面で重要

契約
◉リースかレントか
　レント（月極契約）は、家賃が上がる可能性が毎月ある
◉解約条件
　期間内に解約が可能か、その場合の条件を確認
◉家賃
　いつ、誰に払うか。遅れた時のペナルティーも確認
◉ペット
　ペットが飼えるか。大きさや数の制限、追加デポジットも確認
◉入居費用
　入居までにいくら払えばいいのか、また部屋を出る際にいくらクリーニング代等を
　払わなければいけないのかを確認