アメリカで暮らす

国民的スポーツMLB

　アメリカの国民的スポーツと言えば野球。メジャーリーグ・ベースボール（MLB）には、アメリカンリーグ14球団とナショナルリーグ16球団があり、レギュラーシーズンで162試合が行われる。プレーオフでは、各リーグ東、中、西地区の3地区に分かれて戦い、地区優勝した3チームとワイルドカードとして各地区2位の中から最高勝率を残した1チーム、計4チームのプレーオフでリーグ優勝を決める。そして、両リーグの優勝チーム同士でワールドシリーズを行い、チャンピオンを決定する。また、全球団から選ばれた選手が出場するのがオールスターゲーム。2007年は7月10日、サンフランシスコで開催予定。

　メジャーの下に控えているのが、マイナーリーグだ。メジャーに近い方から3A、2A、1Aの他、ルーキーリーグと3A扱いのメキシカンリーグを合わせると、球団数は240にものぼる。その他、MLB機構に属さない独立リーグもあり、アメリカ野球の人気の深さを物語っている。

野球　Major League Baseball
▶www.mlb.com　www.major.jp
チャンピオンシップゲーム ワールドシリーズ（10月）
昨シーズン優勝チーム セントルイス・カージナルス
【地元チーム】
ロサンゼルス・ドジャース（www.dodgers.com）
ロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム（www.angelsbaseball.com）
サンディエゴ・パドレス（www.padres.com）

巨人が空を舞うNBA

　スピード感あふれるのは、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）。全30チームが東西2カンファレンス、さらにそれぞれ3ディビジョン、各5チームに分かれ、レギュラーシーズン82試合を行う。シーズン終了後、各ディビジョンの優勝チームとワイルドカードの5チームが4戦先勝方式のプレーオフを戦い、両カンファレンスで優勝したチーム同士でファイナルが行われる。

バスケットボール　National Basketball Association
▶www.nba.com　www.nba.com/japan
レギュラーシーズン 11月上旬〜4月中旬
プレーオフ 4月中旬〜6月中旬
チャンピオンシップゲーム NBAファイナル（6月）
昨シーズン優勝チーム マイアミ・ヒート
【地元チーム】
ロサンゼルス・レイカーズ（www.nba.com/lakers）
ロサンゼルス・クリッパーズ（www.nba.com/clippers）

全米が燃えるスーパーボウル

　アメリカの国技であり、迫力ではダントツのナショナル・フットボールリーグ（NFL）。全32チームがアメリカンとナショナルの2つのカンファレンスに分かれ、さらにそれぞれ4チームで構成される東西南北4つのディビジョンに分かれる。

　レギュラーシーズンではそれぞれが16試合戦い、各カンファレンスの地区優勝4チームとワイルドカードによる2チームがプレーオフに進出。それぞれのカンファレンスのチャンピオンが2月の第1日曜日、スーパーボウルで王者を決める。

フットボール　National Football League
▶www.nfl.com　www.nfljapan.co.jp
レギュラーシーズン 8月下旬〜12月下旬
プレーオフ 1月上旬〜1月下旬
チャンピオンシップゲーム スーパーボウル（2月）
昨シーズン優勝チーム インディアナポリス・コルツ
【地元チーム】
サンディエゴ・チャージャーズ（www.chargers.com）

ホッケー・サッカーも大人気

　4大スポーツ唯一のウィンタースポーツがナショナル・ホッケーリーグ（NHL）。アメリカを本拠地とする24チームとカナダを本拠地とする6チーム、全30チームで構成されており、東西2カンファレンスに分かれ、さらに5チームずつ3つのディビジョンに分かれている。82試合のレギュラーシーズンとプレーオフによって争われ、カンファレンス・チャンピオンがスタンリーカップでチャンピオンを競う。
　そして、最近注目のメジャーリーグサッカー（MLS）。最近では、元イングランド代表主将のＭＦベッカムがロサンゼルス・ギャラクシーへの移籍を発表し、話題を呼んでいる。東西2カンファレンスで、東７チーム、西6チームに分かれ、レギュラーシーズンで30試合を行い、各カンファレンスから２チームと全体の上位４チームがMLSカップに進む。

ホッケー　National Hockey League
▶www.nhl.com
レギュラーシーズン 10月上旬〜4月中旬
プレーオフ 4月下旬〜5月中旬
チャンピオンシップゲーム スタンリーカップ（5月）
昨シーズン優勝チーム カロライナ・ハリケーンズ
【地元チーム】
ロサンゼルス・キングス（www.lakings.com）
アナハイム・ダックス（www.anaheimducks.com）

サッカー　Major League Soccer
▶www.mlsnet.com
レギュラーシーズン ５月上旬〜10月中旬
チャンピオンシップゲーム MLSカップ（11月）
昨シーズン優勝チーム ロサンゼルス・ギャラクシー
【地元チーム】
ロサンゼルス・ギャラクシー（http://la.galaxy.mlsnet.com/MLS/lag/）
クラブ・デポルティボ・チバスUSA （www.mlsnet.com/MLS/cdc/）