英語レッスン
【活かす！イングリッシュ】Vol. 1
「ストリートサイン、読めますか？」
まず第１回は、アメリカで暮らす人なら誰でもお世話になっている、「Street Sign」についての謎を解いてみましょう。
クルマ社会の南カリフォルニア在住の私たちは、○○St、○○Avなど、道路の名前を示すストリートサインを毎日のように見て生活していますが、道路名の略字の意味、知っていますか？
以前、ロサンゼルス生活が数年になるという留学生から、「違うってわかっているから、恥ずかしくて友達には聞けないんですが…。道の名前に付いている“B1”って、絶対に地下１階のことじゃないですよね？」と聞かれ、数秒間、質問の意味が理解できなかったことがありました。
彼は、“大通り”「Boulevard」の略字である「Bl」を、「B」と「L」ではなく、エレベーターなどの地下１階の表示である、「B1」と読んでいたようなのです。この留学生が、この解釈に辿り着くまで、一体どれくらい「この道路に付いている“Bl”って、どういう意味だろう？」と悩んだのでしょうか…。
一般的に目にする道路の略字と意味
St=Street、Av（または Ave）=Avenue
Bl（またはBlvd）＝Boulevard、Dr＝Drive
Pl＝Place、Ctr＝Center、Ct＝Court、Ln=Lane
また、日本から来たばかりという駐在員の奥さんに、真面目な顔で「キャズさん、道路の名前のところに付いている“Dr”って、その道にはドクターが住んでいるって意味なんですか？」と聞かれ、その斬新な読解力に、目を見張ったこともありました。
とにかく略字が大好きな英語文化。知らなくても生きていけるかもしれませんが、できれば略字の意味を知っていた方が、謎は減りますよね。
