英語レッスン
【活かす！イングリッシュ】Vol. 2
「聞き上手の“May I ?”」
たった２つの単語で、丁寧にあなたの聞きたい気持ちを伝えてくれる、"May I ?"。指を差したり、ジェスチャーを交えて、相手を見ながら聞けば、とても効果的に使えます。
ファーマーズマーケットなどに行くと、たくさんの露店の店先に、美味しそうな試食品が並んでいますよね。もちろん、お客さんたちのために並べてある試食品なので、黙ってポイッと口に放り込んでもいいのだけれど、マナーをわきまえた大人のあなたは、何かひと言、お店の人に断ってから、試食品に手を出したいもの。でも、英語は苦手…。
相手の顔を見て、試食品を指差し、"Eat, OK?（食べていい？）"と言っても、あなたの意思は伝わるでしょうが、これじゃ、ウチの２歳児の息子レベルの会話力。いっそのこと、何も聞かないで黙って手を出して、試食品を食べちゃった方が、いいかもしれません。
また、ランチ時のモールのフードコート。自分のランチが載ったトレイを持って、空いた席を探すあなた。で、やっと１つ、座れそうな空席を発見。
「座っても、イイですか？」「空いていますか？」と聞きたいけれど、どういう英語表現をするのか悩んでいるうちに、誰かに座られてしまって、あ〜残念。そんなことって、経験したこと、ないですか？
ここに挙げたのは、たった２つの場面ですが、フルセンテンスで自分の気持ちを伝えなくても、相手にあなたが何を聞きたいのか、求めているのか、伝わる状況だと思います。
◉“May I ?”で通じる状況例
May I taste it?（それ、味見しても良いですか？）
May I try that?（あれ、試してみても良いですか？）
May I eat this?（これ、食べても良いですか？）
May I sit here?（ここに座っても良いですか？）
May I take this seat?（この席に座っても、良いですか？）
この"May I ?"は、もちろんショッピングで洋服を試着したい時にも使えますし、たった２つの単語ですが、同じ２つの"Eat, OK?"とは、格段の差がある、洗練された聞き方になるでしょう。
私に言わせれば、常に完璧な英語を使って暮らす必要はないと思うのです。要は、「英語を使えるか」ということ。確かにどんな状況でもペラペラっと、流暢に英語を操れるのが憧れでしょうが、実際に英語で生活をしていれば、上手に話すより、相手に通じる語学力、それが大切だと思います。
