デンマーク。このコーナーには初登場の国だ。
首都コペンハーゲンは、一国の首都としてはおどろくほど小ぢんまりしている。

だがさすがはヨーロッパ、旧市街をはじめ、しっとりと落ち着いた古い街だ。

僕は、この街の夏、それも夜が好きだ。
それはチボリ・ガーデンがあるからである。

この公園は、短い夏の夜を楽しむ市民で毎晩賑わう。木立に囲まれたメリーゴーラウンドやジェットコースターには、ハデハデなアメリカの遊園地とはちがって、素朴でなつかしい情緒がある。野外シアターやパントマイム劇場、レストランなどを散策して過ごすのは、涼しくてとても気持ちがいい。

さて、そろそろ、この国の食べもののはなしにしましょうか。

この国は、Wienerbrød、ウィーンパンがうまいのです！

そう、デンマークでウィーンパン。
アメリカでいうところの、Danish Pastryだ。

ジャム、フルーツコンポート、甘いクリームチーズなどを載せた、平たいパン。

Danishというからにはデンマークが発祥の地だろう、と思うのだが、じつはそうではないわけだ。

Wikipediaによると、１８５０年、デンマークでパン焼き職人組合のストライキがあったために、パン屋のオーナーたちは外国からパン焼き職人を呼びよせ、かわりにパンを焼かせることにした。

なかでもオーストリアは、クロワッサン発祥の地とされているだけあって、パンの技術に長けていた。

クロワッサンの技術を使ってオーストリアの職人が焼いた、パイのようにフワッとしたパンはたちまち評判となり、外国にも広まって、「デンマークのパン」、Danish Pastryと呼ばれるようになったとさ。

アメリカでは朝食に食べるもの、と決まっているのだが、デンマークではそうではない。

デンマーク人に聞いたのだが、朝食はふつうのパンや黒パンなどを食べ、10時ごろのブレークタイムにウィーンパンを食べるのが習慣だそうだ。アメリカでも10時ごろにドーナツを食べる人がいるが、あれと同じノリである。

でも、ホテルなどでは朝食から用意してあるから、僕は朝食に食べてしまいますけどね。
これがうまいのです。

アメリカで食べるほとんどのデーニシュと比べると、別モノといっていい。

アメリカでは、パンがベチョッとしているし、上に載っている砂糖の固まりやジャムが甘すぎるし、香りもあまりない。

そこへいくとデンマークものは、クロワッサンのように、中がフワッとしていて、表面がパリッとしている。

上に載っているジャムやコンポートも、決して甘すぎない。

もともと北欧は、世界の中でもベリーの類がもっともおいしいところなのである。だから、それから作ったジャムも、当然おいしいわけだ。

ケーキ類もそうだが、ヨーロッパは日本と同じで、アメリカとはちがい、甘さ控えめ。

ウィーンパンは、デンマーク以外でもスウェーデンやノルウェーを含む北欧全体でポピュラーだ。

北欧に行く楽しみのひとつでもある。


（2009年8月16日号掲載）