今回はハンガリー料理。
　
どうしてこのタイトルにしたかというと、ハンガリーについて考えていたら、ハングリーという単語が頭に浮かんできた、という学術的にいって、たいへん理にかなった理由である。
　
僕は東欧の国はすべて旅したが、うまいものに関しては、共産主義の後遺症もあってか、あまりめぐりあわなかった。そのなかで、ハンガリーだけ例外的に食べものをエンジョイした記憶がある。
　
それは、ひとつにはパプリカのせいだ。
パプリカは唐辛子の一種で、赤い。でもちっとも辛くない。すなわち、赤いピーマンのことである。これを乾燥させて粉にした調味料が、ハンガリー料理の基本中の基本。まさに日本の醤油に相当するもので、ほとんどの料理に使われるといってもいい。
　
レストランのテーブルには、ほかの国なら塩と胡椒がおいてあるように、
ハンガリーでは塩とパプリカのシェーカーが必ずおいてある。
もともと唐辛子は南米が原産だから、
そうそうハンガリーにおける歴史は古いものではないと思うのだが、
なにはともあれハンガリーにおいて品種改良され、
辛味よりもうまみの原料として定着したというわけである。

ハンガリーには大農園や牧場が多く、アメリカのカウボーイのように
馬にのって放牧牛をあやつっている大農園を見学したことがある。
そこで、ひとびとが大農園で作業の途中にランチを食べるとき、
大鍋を持ち出して火にかけて煮込み料理を作って食べた。
その大なべのことをハンガリー語で「Gulyas(グャーシュ）」とよぶ。
その鍋で作ったシチューがドイツやオーストリアにも広がり、少し訛って「グーラッシュ」となった。
トマトとパプリカをベースに、タマネギなどとともに牛肉の塊を煮込んだものである。
　
シチューといっても、スープのようにサラッとしているものが多い。
いまドイツやオーストリアを旅行しても、「UngarischeGulaschsuppe」、
つまりハンガリー風グーラッシュスープは、どこのレストランにもある、
といってもほぼ過言ではないくらい、ポピュラーな料理だ。
ハンガリーでは、メインコースの料理として食べることはまずなく、
日本の味噌汁のように、毎食欠かせないスープとして食される。

ハンガリーという国は、日本人にはちょっと意外な国だ。
まず、ヨーロッパの中にあって、フィンランドとともに、アジア人の国である。
もともと蒙古のフン族の地で、そのあと９世紀に、
やはりアジア遊牧民族のマジャール人がやってきて国を作った。
いまでも彼らは、自分の国名はハンガリーではなく、「マジャール」とよぶ。
さすがに長い間には、ほかのヨーロッパ人との混血がすすみ、
また気候的な影響もあってか、外見上はアジア人にはみえない。
　
でも、その歴史はハンガリー語（マジャール語）にちゃんと生きているのである。
マジャール語は、英語やフランス語といったほかのヨーロッパ語とはまったくちがう
アジアの言語で、日本語も含まれるウラル＝アルタイ語属のひとつだ。
　
日本人は、第２次世界大戦でドイツとイタリアが日本と手を組んだことは
だれでも知っているが、ハンガリーもそうだったということは意外に知らない。
そういったことも関連して、ハンガリー人はたいへん親日的である。　
首都はブダペスト。景色もすばらしく、歴史的な建物も豊富、親日的で、
さらには食べものもうまいときては、いちどは訪れていただきたい国のひとつである。

（2006年４月16日号掲載）