光の三原色、ご存じですね。
赤・青・緑。
これを全部あわせると白になる。
しかし、絵の具の三原色、赤・青・黄を混ぜると黒になる、
すべての絵の具を混ぜるとグレーになる。
と、むかし理科の時間に教わって、
ふしぎだなー、思ったものだ。
加法混色と減法混色とのちがいなのだが…。

ところが、僕はある日、もうひとつの混色がある、というたいへんな事実に気がついてしまった。
これはもしかしたら世界のどの学者もまだ気づいていない、新発見ではないだろうか。
食べものを全部混ぜると何色になる？
答えは白でも黒でもグレーでもない、茶色なのです!!

それに気がついたのは、インド料理を食べていたときのことだ。
カレーにはさまざまな種類があるが、おしなべて茶系統である。これはいったいなぜなのだろう？
それは、いろいろな色をした食材やスパイスをたくさん混ぜると、
茶色くなってしまうからにちがいない。
その証拠に、雑食動物の最たるもののヒトが、さまざまな物を食べ、
それが胃や腸でミックスされると、茶色になって出てくるではないか。
これが白かったりグレーだったりしたら気持ちが悪い。
美味礼賛という題名だというのに、前号のコエ溜めオレンジジュースに続いて、
なんともはや申し訳ないテーマだが、この新説は学会に発表するまえに親愛なる
ライトハウスの読者にまず発表しなければと思った次第である。

でもこれだけでは申し訳ないので、インドのカレーについてもう少し。
日本人はカレーを食べるときはカレーだけ食べる。
つまり他の料理をいっしょに食べることはまずない。
しかし、インド人はちがう。
数人で食べるときはもちろん何種類かのカレーを注文するし、
ひとりで食べるときは、通常タリーとよばれる定食を注文する。
タリーは、お盆に仕切りがあって、何種類かのカレーが盛られてくる。
庶民的な食堂では、テーブルに置かれた皿代わりのバナナの葉の上に、
ウェイターがシャモジでライスをドバッとのせ、いくつかのバケツの中から
２～３種類のカレーをすくってライスのまわりにベチョッ、ベチョッとのせてくれる。
これを客は手指をたくみに使って、ライスをカレーＡと混ぜては食べ、
カレーＢと混ぜては食べ、となるわけだ。

日本では誰がカレーは一食につき一種類と決めたのかはしらないが、
こうやってバラエティーがあったほうがぜったいにおいしい。
こんどご家庭でカレーライスをするときは、ぜひ肉カレーと野菜カレーといろいろ食材をあわせて、
ちがうルーを使って、いくつかのカレーを作って同時に食べてみてください。

きっと結果は茶色です。

（2008年５月15日号掲載）