アメリカで暮らす

数多く見てまわって
コンディションをチェック

　車の購入に関しては、予算を決めたら、できるだけ多く見て回ったほうがいいだろう。中古車の場合は、価格と共に車の状態をチェックすることが大切。車に関する知識があまりない人が中古車を購入する際には、信頼できるディーラーか中古車販売店で購入し、購入を決める前に、自動車整備士にチェックしてもらうとよい。

　しかし、何台もチェックしてもらっていたら時間も費用もかさむ。整備士に最終点検してもらうことを前提に、自分でできる簡単なチェック方法を紹介しよう。

　まず、車購入の際には、ボディーの細かい傷を見落とさずに確認できる昼間に出かけるのが原則。事故車であるかどうかを確認することもできるからだ。素人が事故歴を見極めるのは難しいが、パーツによって車体の色のあせ方が違う場合などは、事故車であることを疑ったほうがいいだろう。

　次に、実際に乗ってエンジンをかけ、エアコンやオーディオ、パワーウィンドーなどがきちんと働くか、すべてのスイッチを押してみるつもりで点検する。そして試乗。車の要であるエンジン、トランスミッション、ブレーキがきちんと作動するか、変な音はしないか、異臭はしないかなど、よく注意を払って確認しよう。

　また、万が一購入した車に異常があった場合、すぐに対処できるようディーラーや販売店に数カ月間の無料のアフターサービスや、保証があるかも確認しておきたい。

個人売買では登録と
スモッグチェックが必要

　車を決めたら、代金を支払い、前の持ち主のサインの入った「Certificate of Title」というオーナーシップの証明書とレジストレーションカードを受け取る。オーナーシップ証明はピンク色の紙に印刷されているので、 通称「ピンクスリップ」とも呼ばれている。これがないと車のオーナーとみなされず、登録も売却もできないという重要書類だ。

　一方、レジストレーションカードは、毎年DMV（Department of Motor Vehicle）に対して義務付けられている車の登録料の支払いの証明になる。

　個人から買った場合はさらにスモッグチェックを受け、これに合格しないと車輌登録ができないシステムになっている

最低対人3万・対物5千ドル
ライアビリティーは義務

　カリフォルニア州で運転する際には、日本での自賠責保険にあたるライアビリティー（Liability）への加入が法律で義務付けられている。ライアビリティーとは、他人を死傷させるような対人事故や、自動車に衝突した場合などの対物事故に対して適用されるもの。契約者に賠償責任がある時に、保険会社から事故の相手に対して支払いが行われる。これは相手側のみに対して支払われるもので、自分の車の修理代は一切カバーされない。

　ライアビリティーは車輌登録の前に加入しなければならない。対人1人1万5千ドル以上（1事故につき3万ドルまで）、対物5千ドル（または対人対物合わせて3万5千ドル）以上の保険に加入しているという証明書を提示しないと、車輌登録ができない決まりになっているからだ。

　保険に加入したら、ピンクスリップ、スモッグチェックの合格証と保険加入証明を持ってDMVへ。

　以下に紹介する保険は、法律では義務付けられていないものの、事故を起こした際に自分側に被害が出た時に入っているのと入っていないのとでは、費用負担が大きく違ってくる。

　まず、自分の医療費などをカバーするために加入するのが、搭乗者保険（Medical Expense）である。これは自分自身と自分の車に乗っていた同乗者に対して適用される。

　また、自分の車の損害について支払われるのが、車輌保険（Physical Damage）。過失の有無に関わらず支払われるが、免責額が設定されているため、多少の自己負担も出てくる。

　最後に紹介するのは、カリフォルニアで車を運転する人には最も必要なオプション、無保険者保険（Uninsured Motorist）である。相手が保険未加入のドライバーであった場合、相手に損害に対する支払い能力がないことが証明されたら泣き寝入りせざるを得ない事態も出てくる。こちらもまさかの時のために、考慮しよう。

自動車保険加入例
加入者 : 30歳、男性、独身、運転歴10年、無事故無違反
保険継続加入者、トーランス市在住
車 両 : 2005年型トヨタカムリLE