移民法Q&A
米国外に長期滞在した後に 米国市民権を取得するには？
私はグリーンカードを保持しており、アメリカに10 年滞在した後、日本の会社から仕事のオファーを受け、日本に２年滞在しました。先月、アメリカに戻り、今後はアメリカでずっと暮らす予定なので、市民権の申請をしようと思います。私は、申請を行うことができますか？ちなみに、「Re-entry Permit」は取得しています。
あなたの場合、日本での滞在期間中に、アメリカを訪れたかどうかが問題となります。
市民権を申請する資格として、まず、永住権取得後４年９カ月が経過( 米国市民と結婚した場合は２年９カ月) している必要があります。また、申請前の過去５年間に、合計してその半分以上は米国に滞在していなければなりません。米国市民と結婚している場合は、２年半ですが、市民権取得の時まで婚姻を維持している必要があります。また、この期間中は、米国に継続的に居住する必要があり、長期間不在にすると、取得できない場合があります。
�］�続して６カ月未満の不在の場合
米国に継続的に居住しているとみなされます。
�∀�続して６カ月以上１年未満の不在の場合
米国における継続的な居住を放棄したとみなされ、市民権の取得に影響を及ぼす可能性があります。申請者が米国における継続的な居住を放棄していないという客観的な証拠を提出することにより、申請が認められる余地があります。この立証責任は、申請者にあり
ます。特に最近、審査が非常に厳しくなり、このケースの場合、ほとんど認められていないのが現状です。
�Ｏ�続して１年以上不在の場合
市民権を申請する条件としての継続的な米国での居住条件を満たさないとみなされます。
長期国外滞在の場合にはPreserve Residence の申請を
注意していただきたいのは、「ReentryPermit」は、あくまでグリーンカードを失わないためのものであり、米国市民になる権利を保持するためのものではないということです。米国市民になる権利を保持するには、出国前に「Preserve Residence」の申請書を移民局に提出しておく必要があります。この申請を出国前に行っていれば、海外に居住している期間中も、米国に滞在しているのと同様に換算されます。
ただし、Preserve Residence の申請を行っても、連続６カ月以上の海外滞在は免除されても、過去５年間の合計でその半分以上、米国に滞在していなければならないという条件は免除されません。
もしあなたがPreserve Residence の申請も行っていれば、日本での滞在期間は２年ですので、今すぐに市民権取得の申請ができます。
仮にあなたが、Preserve Residenceの申請を行っていなかったとしても、２年間のうちに、たとえ１日でもアメリカに戻り、“連続して” 半年以上アメリカを離れていなければ、やはりすぐに市民権の申請が可能です。
しかし、Preserve Residence の申請を行わず、アメリカを連続して半年以上離れていた期間があった場合には、すぐに市民権の申請を行うことはできせん。アメリカに戻った日から数え
て、４年半待つ必要があります。
米国市民権申請のための条件を満たしている場合、「N-400」という申請書類に写真（２枚）、パスポート、グリーンカード（表裏）のコピーに、申請料680 ドルを添え、申請を行うことができます。申請後、約６週間で指紋登録の通知が来ます。ここで過去において犯罪歴がないかどうかの確認がされます。
次に、約２〜３カ月でインタビューになります。ここでは、前述のアメリカ滞在期間の確認がなされると共に、アメリカ政治や歴史に関するテストを受けることになります。このテストは、口頭と筆記のどちらかで行われ、通常６割以上正解すると合格です。出題される問題は、ほとんど決まっていますので、事前に勉強しておかれることをおすすめします。
移民局のサイトにある例題100 問に加え、アメリカの大統領、副大統領、カリフォルニア州知事、カリフォルニア州出身の連邦上院議員２人の名前がよく聞かれます。また、「日本とアメリカが戦争した場合、どちらを守るか？」といった興味深い問題が出題されることもあります。
このインタビューでは、50 歳以上で、グリーンカード取得後20 年以上になる場合、あるいは、55 歳以上で、グリーンカード取得後15 年以上になる人の場合、通訳を連れて行くこともできます。
最後に、インタビュー後、約２〜３カ月で宣誓式になります。宣誓式当日に米国市民になった証明として「Naturalization Certificate」を受け取ることになります。
（2011年6月1日掲載）
