移民法Q&A
米国民との結婚による永住権申請 子供も一緒に取得できる？
私は日本在住の２児の母です。現在お付き合いしている米国籍の男性と結婚し、米国に移住しようと考えています。永住権は短期で取れると聞いていますが、子供のことが心配です。長女は現在18 歳で、次女は12歳です。申請方法を教えてください。
米国市民が永住権のスポンサーとなる家族申請の場合、その米国市民が、経済的に十分サポート可能な収入があることを証明する必要があります。ガイドライン（2011 年７月現在）によると、生活保護が必要になる収入の125％以上の収入が必要とされています。スポンサーの米国市民に配偶者以外に扶養家族がいない場合、最低１万8387 ドルの年収が必要です。扶養家族が増えると、１人あたり年収額に4775 ドルが上乗せされます。なお、米国市民にその経済能力がない場合、米国市民、または永住権を持つ親、友人などを、「ジョイントスポンサー」に付けることも可能です。
永住権取得者が生活保護などの援助を受けた場合、スポンサーはそれを返済する義務が出てきます。この義務は、永住権取得者が以下の状況になるまで続きます。�（胴饂毀韻砲覆襦↓�永住権を破棄し、米国を離れる、��死亡する、�� 10 年間（40 Quarters）タックスを納める。
婚姻による永住権申請を日本で行う場合、申請から通常９カ月から１年ほどで取得できます。
まず、I-130 という書類を米国の移民局に提出します。申請が認可されると、書類はナショナルビザセンターに送られ、審査後、ケースは日本の米国大使館に送られます。その後、申請者に面接日と必要書類のリストが送られて来ます。面接後、問題がなければ移民ビザが即日発行されます。ビザは６カ月間のみ有効ですので、期間内に米国へ渡航しなければなりません。
子供の年齢により変わる永住権の優先順位
12 歳の次女の永住権は、あなたと同時期に取得できます。しかし、長女は18 歳を迎えていますので、あなたと同時に取得することはできません。あなたが永住権を取得した後、長女の永住権をあなたがスポンサーすることになります。
長女は、永住権申請で第２優先Ａ（Second Preference Ａ̶永住権保持者の配偶者、または21 歳未満の子供）のカテゴリーに含まれます。第２優先の申請では、移民局にI-130 を提出後、優先日（Priority Date）が回ってくるまで、審査を待たなければなりません。現在（7 月25 日時点）の第２優先Ａの優先日は、2008 年７月22日です。従って、待ち時間は３年以上です。優先日は、毎月Departmentof State によって発表され、ウェブサイト（www.travel.state.gov/visa/frvi/bulletin/bulletin_4454.html）で調べられます。
移民局から娘さんの優先日が発表された時点で、娘さんが何らかのビザを保持して米国に滞在している場合、ステータスの変更（Adjustment of Status）を申請できます。申請後、約２〜３カ月で、労働許可（Employment Authorization）と再入国許可（Advance Parole）が取得できます。 ステータス変更後、約４〜６カ月で永住権を取得できます。
「では、養子縁組をすればいいのではないか？」と思われるかもしれません。しかし、米国市民の養子として永住権を取得するには、子供が16 歳以下で、養父母と最低２年間同居しなくてはなりません。
一番早く、家族全員で米国に渡る方法は、婚姻を通してではなく、あなた自身がビザを取得することです。あなたがビザ（H-1B、L、E ビザなど）を取得すれば、18 歳の長女は未成年者なので、あなたの扶養家族としてビザが取れます。しかし、長女の場合、21歳になるまでの３年間しか、あなたの傘下のビザを保持できません。
その後、米国市民の配偶者を通して永住権を取得したあなたをスポンサーとする場合、娘さんは第２優先Ｂ（Second Preference B̶永住権保持者の21 歳以上の未婚の子供）の優先順位になります。第２優先Ｂの優先日は、現時点で2000 年７月３日で、待ち時間は約10 年となっています。21 歳になった後、娘さんがご自身でビザを取得しなければ、永住権が取れるまでの期間、日本で待つことになります。
最短期間であなたの長女が永住権を取得するには、長女が21 歳になる前にI-130 を申請し、第２優先Ａカテゴリーで永住権を申請することです。第２優先ＡとＢでは、待ち時間がかなり違います。
家族全員、一緒にアメリカで生活したいのであれば、長女は永住権が取れるまでのいずれかのタイミングで、何らかのビザ（学生、または就労ビザなど）を取得して、米国に滞在することになります。
（2011年8月16日号掲載）
