移民法Q&A
今年度枠内でH-1B ビザを申請 どんなことに気を付けたらいい？
H-1B ビザ（特殊技能職ビザ）の申請を考えています。今からでもまだ間に合うのでしょうか。また、仮に申請ができるとしたら、何か注意すべき点はありますか？
移民局は、今年11 月1 日にH-1B ビザの申請数の状況を発表しました。H-1B ビザは、１会計年度（10 月１日〜9月30 日）内の発行数が6万5000 に限られており、米国で修士号を取得した申請者向けに、これ以外に2万の枠が設定されています。
6万5000 の枠に対しては、申請数が4万9200、2万の枠は、既に上限に達しています（2011 年11 月７日時点）。なお、6万5000 の枠に対して4万9200 の申請があったからと言って、単純計算で１万5800 の枠が残っているというわけではありません。この中には、「チリおよびシンガポールの自由貿易条約」のための6800 の枠が設置されているため、実際の残数枠は１万を切っていると考えた方が良いでしょう。
ただし、H-1B ビザの延長、および雇用主の変更の申請、および過去にH-1B ビザを取得したことがあり、最長延長期間（6年）の残りの期間を使って申請する場合は、この枠の対象とはなりません。
ちなみに過去、2008 会計年度、および09 会計年度は、申請者がこの規定枠の数を遥かに超えてしまったため、抽選が行われました。しかし、10会計年度以降は、経済不況や、また抽選になることを恐れた企業側が、H-1Bビザ対象者の雇用を控えた経緯もあり、申請者の数は減少しています。現在は、抽選によって審査を受けることなく申請が却下されるという事態はなくなりました。しかし、移民局の審査が厳しくなったため、相当数の申請が却下されています。
このため、学生のOPT（Optional Practical Training）期間中に企業が予算をかけてトレーニングを行ったにもかかわらず、H-1B ビザの申請が却下されたために雇用継続を中断せざるを得ないという事態が起こっています。また、移民局が予告なく申請者の職場に視察に来る、いわゆる「Site Visit」が頻繁に行われるようになり、企業のH-1B ビザ対象者離れに拍車を掛けました。
厳しい審査をパスするための注意点
しかし、前述したようにH-1B ビザの残数枠が１万を切っているという事実を鑑みると、早ければこの号が発行されるまでに、また、遅くとも来年初旬あたりにはH-1B ビザの申請が締め切られ、次回の申請は12 年4月１日以降（このH-1B ビザが有効なのは12 年10 月１日から）になると考えられます。
また、例年締め切り間際に申請したケースは、発給数を枠内に収めるために、審査がさらに厳しくなる傾向にあります。従ってあなたの場合、今すぐ申請を行うか、12 年4月以降まで待つことができるのなら、今年度枠の厳しい審査を避け、来年度枠（12 年4月2日受付開始／＊4月1日が日曜日のため）まで申請を待つことを、考慮することをおすすめします。
もしあなたが今年度枠で申請する場合、厳しい審査による却下を回避するため、次のポイントに留意するようおすすめします。まず、H-1B ビザ取得には、大きく3つの条件があります。�ヽ愡旅羂幣紂△△襪い呂修譴防づ┐垢觀亳海鯤飮�している��当該業種においては、通常、学士号以上の知識が要求され、その職務は学士号以上を保持する者でないと遂行できないほど、専門的、複雑かつ特殊である�Ｅ�該学士号、あるいは経験が、職務に活かされるものである極めて単純に言えば、この条件のすべてを満たせば申請は認可され、1点でも欠けていれば、却下されるということになります。これは、H-1B ビザの申請に限ったことではないのですが、移民局が申請を却下する理由として用いられる内容には、時期により傾向があります。
今までのデータによると、移民局がH-1B ビザの申請を却下する主な理由は、前記の�△両魴錣鯔�たしていないというのが極めて頻繁です（もちろん、すべてがそうだとは限りませんが）。仮に申請者が4年制大学を卒業していた（� 砲箸靴討癲⊇昌�する職務が一般的に４年制大学を出ていないとできない（�◆砲箸いΔ海箸領�証を、十分にできていないために却下されてしまっているということです。従って、あなたの場合も、前記の�△両魴錣僚実�に十分注意して申請を行ってください。なお、この条件充足のための立証方法は、ビザスポンサーとなる企業の業種、職務内容等によって大きく異なります。ですから、移民法専門の弁護士と、申請前に十分相談されるようおすすめします。
（2011年12月1日号掲載）
