サンディエゴを代表するコーヒーロースター「バードロック・コーヒー・ロースターズ」

ライトハウス・サンディエゴ版編集長、吉田聡子が、サンディエゴ生まれのブランドを訪問。世界に羽ばたいた物から、ローカルにこだわる物まで、名品の背景にある物語を探ります。

Bird Rock Coffee Roasters / バードロック・コーヒー・ロースターズ

店の裏にはバイヤーが買い付けに行った場所と、その物語が貼られている。｢僕はどのコーヒーが一番おいしいか聞かれるのが苦手。どのコーヒーにもそれぞれの味と物語があるからね｣とジェフ。

今年の3月、Bird Rock Coffee Roastersのオーナーが変わると聞いて驚いた。Bird Rock Coffeeと言えばサンディエゴのサードウェーブコーヒーシーンを語る時に必ず名前が挙がる存在。同ロースターの創業者で初代オーナーのチャック・パットンは、コーヒー豆を生産農家から直接買い付けるダイレクトトレードのコーヒーショップをサンディエゴで初めて実現した人であり、無類のコーヒー好きと知られている。今やサンディエゴに３店を展開するなどビジネスも堅調でありそうなのに、なぜ売却を？
　
取材を申し込むと新オーナー、ジェフ・テイラーがインタビューに応じてくれた。
　　
「チャックは会社を辞めるわけではないよ。オーナーを退いて今後はヘッドコーヒーバイヤーとしてコーヒーの買い付けに専念するんだ」（ジェフ）。

新オーナー、ジェフ・テイラー(右)と吉田。

ジェフ・テイラーはかつてフォトジャーナリストとして活躍していたが、コーヒーへの情熱に抗えず、1993年にカンザス州でPt’s Coffee Roastersを創業したというユニークなキャリアの持ち主。アメリカのコーヒー業界でダイレクトトレードのビジネスモデルを構築した先駆者でもある。Bird Rock Coffeeのチャックとは持っているコーヒー哲学が似ており、10年来の友人だ。
　
「僕はここ10年以上、コーヒーの買い付けで世界を飛び回っていた。でも、子どもが生まれて、家族と過ごす時間が欲しくなった。一方でチャックはビジネスの拡大やマスコミ対応に追われるより、彼が本来好きなこと、つまりコーヒーの買い付けに集中したくなったんだ。2人のニーズがタイミング良くぴったりと合ったんだよ」（ジェフ）。

ラホヤの南、バードロックにあるコーヒーバーにて。

Bird Rock Coffee Roastersのミッションは、フレンドシップと素晴らしいコーヒーを提供すること、そして見識と感謝を持つこと。

6月にはコロンビアのコーヒー豆3種が新たに登場する予定。

「僕はチャックのやってきたこのBird Rock Coffeeが好きだし、彼の哲学に共感しているから、大きく変えるつもりはない」とジェフ。「ただ、ビジネスチャンスはあるから、そこはチャレンジしたい。キッチンを改造してコールドブリューができるようにしたいし、ボトルや缶のコーヒーを提供できるようにもしたい」（ジェフ）。　
　
さらには店舗数も増やしたい、卸売りも拡大したい、と意欲的に語ってくれた。今後の動きにぜひとも注目したい。