（2024年4月号掲載）

アメリカの大学の入学審査は書類選考で行われ、その際に高校の先生やカウンセラーからの推薦状の提出が必要となる場合が一般的です。大学のアドミッション担当者は、高校の成績やテストスコアに表れない人物像を知るために、エッセイを課したり面接を行ったりしますが、推薦状も活用されます。

推薦状だけで合否が決まることはあまりありませんが、難関大学のアドミッションでは重要な要素の一つです。

推薦状の種類と提出方法

Common Application（推薦状を課す大学の多くが採用する共通出願システム）を通じて提出する推薦状は、Teacher Evaluation（高校の先生に書いてもらう推薦状）と、Other Evaluation（それ以外の先生や指導者から書いてもらう推薦状）があります。Teacher Evaluationは、１通または２通要求される場合が多いです。Other Evaluationは必須ではありませんが、追加で提出できる大学が多いです。先生の推薦状に加え、進路カウンセラーの推薦状を要求する大学もあります。

Teacher Evaluationは、“Ratings” と“Evaluation” のセクションに分かれています。“Ratings” では、クラスの他の生徒と学習面を比較し、Quality of Writing、Creative Thought、Self Confidence、Concern for Othersなど15項目８段階で評価します。“Evaluation” では、その学生の特長を1000字以内の文章で評価します。

Other Evaluationには“Ratings”のセクションは無く、“Evaluation”のみです。　Common ApplicationやCoalition Applicationなどの共通出願システムで推薦状を出す先生は、推薦者のアカウントを作り、オンライン上で推薦状を仕上げます。郵送での提出も可能ですが、オンラインなら同じ推薦状を複数の大学に同時に提出できるので、オンラインで提出する場合がほとんどです。

推薦状の依頼方法

推薦状は11年生でクラスを取った先生に書いてもらうのが一般的です。推薦状を書いてもらうのは、12年生の9月頃ですが、書いてもらいたい先生には、11年生が終わる前に依頼することをお勧めします。その時点では口約束で十分です。12年生になると、どの先生も数多くの推薦状の依頼を受けます。先生が対応できる人数には限りがあるため、その枠を早めに押さえてしまう方が得策です。

推薦状の重要性

大学進学の際、高校の成績が重要なのは言うまでもありませんが、共通出願システムで提出するエッセイも極めて重要です。学生が今までどのような経験を積み、どう成長したのかを、アドミッション担当者はエッセイを通じて読み取ります。

近年はChatGPTなどの生成AIでエッセイを仕上げるケースもあり、提出されたエッセイが学生本人をきちんと表しているか、アドミッション担当者が不安を感じることも増えてきています。そのため、推薦状の重要性が以前よりも増していると考えられます。

では、どのような推薦状が最も効果的なのでしょうか。それは、自分が提出したエッセイを、うまくサポートしてくれる内容の推薦状です。自分の努力や成長をエッセイで示し、その活動を先生にも評価してもらえば、アドミッションで大いに評価されます。

効果的な推薦状を先生に書いてもらうには、自分が書いたエッセイを前もって先生に渡しておくのが、最も手っ取り早いでしょう。先生がエッセイを読んでから推薦状を書けば、エッセイを引き立たせるような推薦状に仕上がるはずです。

（2024年4月号掲載）

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（2024年3月号掲載）

減り続けた学生数

近年、大学に進学する学生は減少傾向にありましたが、2023年秋は増加に転じました。パンデミック以降、コミュニティーカレッジに進学する学生が大幅に減りましたが、23年秋は2.6％増と、わずかながら上向いています。

パンデミックを機に、難関大学のアプリケーションが急増し、アメリカの大学全体が活気づいていると思われがちですが、アメリカの大学の学部学生は過去５年間で100万人以上減っています。学生減の影響を最も受けるのが、経営基盤の弱い小規模大学やコミュニティーカレッジです。23年は20校以上の大学が統廃合でなくなりました。

学生減の要因は進学率の低下です。National Center for Education Statistics（NCES）によると、18〜24歳の大学進学率が11年は42％でしたが、21年は38％でした。２年制大学の進学率低下の影響が大きかったので、在籍学生数が上向きになったことは、コミュニティーカレッジにとって、光が見えてきた感じでしょうか。

職業訓練ニーズの高まり

中でも職業訓練のプログラムに重点を置いたコミュニティーカレッジは高い成長を遂げ、23年秋の学生数は、前年比16％増となりました。対照的に４年制大学へのトランスファーに重点を置くコミュニティーカレッジの学生数は依然として、19年を下回っています。

コロンビア大学でコミュニティーカレッジについて研究を行うトーマス・ブロック氏は「今日の学生は非常に現実的な思考を持ち、仕事に直結するスキルを獲得して、より良い仕事に就き、キャリアを積んでいくことに目を向けている」と述べています。

幅広い世代の教育を担うプログラム

高校生が大学レベルのクラスを履修し、高校と大学の単位取得を目指す際の教育機関としてコミュニティーカレッジで学ぶケースが増えています。23年秋は、このデュアルエンロールメントの履修者が前年比5.2％増と大きな伸びを示しました。さらに、スキルアップを目指す30歳以上の大人も、23年秋は前年比2.2％増となりました。パンデミックを経て、コミュニティーカレッジはオンラインやハイブリッド型のプログラムに注力してきました。その結果、高収入の仕事につながる新しいスキルを習得したい社会人に魅力的な教育の場になったと考えられます。一方で、高校を卒業して入学した新入生の23年の伸び率は、わずか0.8％でした。

４年制のコミュニティーカレッジ

オレゴン州、ワシントン州など全米24州ではコミュニティーカレッジで４年制学位を授与することが認められています。カリフォルニア州では、21年より、コミュニティーカレッジが４年制の学位を授与する教育機関として正式に認められました。「歯科衛生」「健康情報管理」「自動車技術」など、職業訓練にフォーカスした10分野で４年制プログラムを提供しています。４年間の授業料の総額が約１万ドルとリーズナブルで、72％の学生が、学資ローンを利用せずに卒業しているそうです。

幅広い世代に対し魅力的な教育機関として、コミュニティーカレッジの価値が今後ますます高まることが期待できそうです。

（2024年3月号掲載）

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（2024年2月号掲載）

IIE（国際教育研究所）によると、2022-23年度のアメリカの高等教育機関の留学生は105万7188人で、これは全学生数の5.6％を占めています。

多様性を高める留学生

アメリカの大学にとって、留学生は極めて重要です。どの大学も、アメリカ人学生とは異なるカテゴリーで留学生のアドミッションを行い、優遇します。

留学生は、大学の多様性（ダイバーシティー）に大きく貢献します。留学生が有する視点や経験は、他の学生の学習を深く豊かなものにしてくれます。また、留学生を受け入れれば、世界中に卒業生のネットワークを築けます。アメリカの大学では、卒業生が後輩のキャリアを支援するのが一般的です。つまり、留学生は、在学生が将来をグローバルに考える上で助けとなるのです。

留学生に人気の大学

NYU（New York University）は、22-23年度に２万4496人の留学生を受け入れました。NYUの留学生数は、10年連続で全米一です。

また、留学生の多くは、大学院で学んでいます。例えば、ボストンのNortheastern Universityは、大学院における留学生の割合が64％で、学部は14％となっています。

アメリカの留学生は、規模の大きな研究系大学や、都市部で知名度の高い大学以外にも進学しています。例えば、DePauw Universityはインディアナ州の小規模なリベラルアーツ・カレッジですが、質の高い教育プログラムは人気が高く、留学生は23％を占めます。

授業料収入をもたらす留学生

留学生は大学にとって収益源でもあります。高額な州外学生の授業料を払う留学生や、ファイナンシャルニードをサポートする必要のない留学生は、授業料収入を増やす上で役に立ちます。

日本からの留学生が減ったのは、学生の内向き志向も理由の一つかもしれませんが、高騰する学費を負担できる家庭が限られていることも挙げられると思います。

（2024年2月号掲載）

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（2024年1月号掲載）

2023-24年度のアドミッションは、12月までにEarly Admissions（早期出願）がほぼ締め切られ、アドミッションサイクルの終盤を迎えました。アメリカ連邦最高裁判所が、23年6月28日に「アファーマティブ・アクション（積極的差別是正措置）」は合衆国憲法に違反すると判断してから、初めてのアドミッションです。アドミッションで人種の考慮が難しくなったことが、受験者のダイバーシティーにどのような影響を及ぼすのか注目されています。

受験者数の増加

Common Appによると、23年11月１日時点での出願者数は前年比12％増。パンデミックの影響を受ける前の19-20年度と比較すると41％増で過去最高を更新しました。外国籍学生のアプリケーションも増え、パンデミック前と比較し米国市民は38％増。外国籍学生は87％増となりました。

ダイバーシティーについても大きな成果が見られ、マイノリティー受験者は前年比21％増の20万139人。パンデミック前（11万9859人/19-20年度）と比べると67％増となりました。また、低所得者が多く住む地域からの受験者数は前年比20％増で、パンデミック前と比べ52％増となりました。

出願数の増加

出願総数の増加も顕著です。23-24年度の大学アドミッションでは、前年比で18％増。パンデミック前と比べ65％増となりました。

出願総数の急増は三つの要因が重なったものと考えられます。一つ目は、Common Appを採用する大学数の増加です。23-24年度は、RutgersやUniversity of Washingtonなどの大規模州立大学が、新たにCommon Appを採用しました。Common Appの23-24年度の採用校はパンデミック前の878校から1072校に増えています。

二つ目は、早期締切でアプライする学生の増加です。アメリカの大学の出願には、一般締切（Regular Deadlines）と早期締切（Early Deadlines）があります。早期締切でアプライする方が有利になる場合が多いため、近年は活用する学生が増えました。23-24年度は、パンデミック前と比べて早期締切のアプリケーションは38％増でした。

三つ目の要因は、受験生一人当たりがアプライする大学数の増加です。受験者数が増える一方、競争力の低い大学は淘汰され、大学の数は減少傾向にあります。地元の州立大学への進学も年々難しくなる中、受験生が進学先を確実に確保するため、多くの大学を受けたいと考えるのは自然な流れです。

ちなみに、私立大学でも州内の大学を選ぶ学生が多いようですが、州を問わず、USC（University of Southern California）の人気は際立っています。

テスト・オプショナルの継続

20-21年度はパンデミックで、ACTやSATのテストを受けることが難しい受験生が急増し、ほとんどの大学がアドミッションでテストスコアの提出を必須条件から外しました。テスト・オプショナルと呼ばれるこの方法は、現在も採用されています。22- 23年度のアドミッションでテストスコアを要求する大学のほとんどが南部の州立大学で、私立ではGeorgetownとMITだけです。

Common Appでアプライした受験生のうち、テストスコアを提出した人は約半数。パンデミック以降、テストを受けやすくなっていますが、スコアを出す学生は増えていません。テスト・オプショナルのアドミッションでは、スコアを出さなかった人が、出した人より不利にならないように配慮されています。

SATは24年から全面的にデジタル化されます。今後、これがテストスコアを提出する学生にどのような影響を及ぼすのか注目したいと思います。

（2024年1月号掲載）

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（2023年12月号掲載）

2022年11月にChatGPTが一般ユーザーに公開されて以来、AI（Artificial Intelligence）は、大学のアドミッション担当者にとって関心事となりました。生成AI（ Generative AI）で作ったアプリケーションをどう評価すべきかという課題に加え、アドミッション担当者自身が、AIを活用して業務の効率化を図る課題に直面しています。

生成AIによるエッセイ作成

アメリカの大学にアプライする際は、エッセイの提出を求められる場合が多く、エッセイの作成は受験生にとって大きな負担となります。ChatGPTやBard、HuggingChatなどの生成AIにエッセイを書いてもらおうと考える学生が増えるのは不可避です。23-24年度は、生成AIを利用して作られたアプリケーションのエッセイが、大量に大学に提出される初めての年となります。

Georgia Techは「生成AIはアイデア創出などに役立つ強力で価値のあるツールである」と使用を認めています。併せて、アイデアをブレインストーミングするのに使うことは問題はないが、最終的には自分自身で書いたものを提出するようにと指示しています。明確な基準を示す大学は極めて少なく、ほとんどの大学は暗中模索です。基準を示したとしても内容は大学により異なります。

University of Michiganのロースクールは、アプリケーションで生成AIの使用を禁止すると発表しました。違反が発覚した場合、入学取り消しや退学処分の可能性があると警告しています。一方、Arizona State Universityのロースクールは、生成AIを使用したアプリケーションを認めると発表しました。学生が先進技術への理解を深め、技術に伴う倫理的責任を学ぶ機会になると説明しています。

生成AIによるエッセイの価値

さて、生成AIは、アドミッションで評価されるようなエッセイを書けるのでしょうか？　文章の構成力や文法の正確さを高く評価する専門家は少なくありません。しかし、内容はアドミッションで評価されるレベルに程遠いのが現状です。アプリケーションのエッセイは具体的な経験を通した自分の成長を示すのが基本です。そのため、本人が過去を振り返り、自分と向き合って書くことになります。

生成AIのエッセイは具体性に欠け、表面的な考察と中身の薄い結論になりがちです。現在の生成AIではアプリケーションのエッセイで求められる内省の具現化は難しいようです。ただし、生成AIが進化すれば、より具体的で本人らしさが伝わるエッセイが作れるかもしれません。

AIを活用した入学審査

Intelligent社の調査によると、全米の50％の大学がすでに入学審査でAIを利用し、24年中に取り入れる予定の大学を含めると、80％に上ります。アドミッションでAIを利用する大学の60％は、エッセイの評価にもAIを使うと答え、学生が提出したエッセイが、本人によって書かれたものか見極めるため、AI Detector（AIコンテンツ検出器）で審査をする場合もあります。しかし、この調査によると、AIが最もよく使われるのは、成績証明書と推薦状の審査とのことでした。

また、パンデミック以降急増したアプリケーションやアドミッションへの問い合わせに対応するため、AIを利用した業務の効率化は避けて通れない課題です。23年末時点で、大学のアドミッションにおけるAIの利用にガイドラインは設けられておらず、各大学の独自の判断に任されています。アドミッションでAIを利用する大学の80％以上が、合否の最終判断をAIが行う場合が多いと答えたそうです。

成績証明書で基礎学力を見極め、推薦状にネガティブな内容が含まれていないかをチェックする作業は機械的なので、AIに置き換えることは簡単かもしれません。しかし、エッセイから人物像を読み取り、受験生を評価する作業をAIが行えるでしょうか？　倫理的に問題はないでしょうか？　エッセイに特定のキーワードを入れるとAIアドミッションで高く評価されるというような、まことしやかな情報が独り歩きし、その情報に踊らされた学生が、結果的にアドミッションで不利になることだけは避けたいものです。

（2023年12月号掲載）

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（2023年11月号掲載）

近年は複数の大学で共通で利用できるアプリケーション・サービスを採用する大学が増え、中でも、最も多くの大学で採用されているのがCommon App（コモン・アプリケーション）です。

出願書類の中で最も重要なのがエッセイで、Common Appでは、パーソナル・ エッセイとアディショナル・インフォメーションの２種類があります。この二つは、Common Appでアプライする大学に提出でき、アプライする大学ごとに、内容を変える必要はありません。

パーソナル・エッセイは、多くの大学が提出を義務付けています。アディショナル・インフォメーションの提出は任意です。中には、パーソナル・エッセイの提出も任意とする大学がありますが、進学準備を有利に進めるためには、どちらも提出することをお薦めします。

エッセイのトピック

パーソナル・エッセイでは、与えられた七つのトピック（下記参照）から一つを選びます。語数制限は650語以内です。前年度からの変更はありません。

アディショナル・インフォメーションは、次のように指示されています。「アプリケーションに反映されていない個々の事情や資質の詳細を提示したいですか？その場合は、以下のスペースを使用して、追加情報を共有してください」。パーソナル・エッセイと内容が重複しないことが前提で、トピックは自由です。語数制限は650語以内です。

特殊な状況の説明

上記の二つのエッセイに加え、不測の事態で学習に大きな影響が出た場合、その説明ができる欄があり、以下のように記載されています。

「COVID-19や自然災害などの地域の混乱は、深く長期にわたって影響を与える可能性があります。必要に応じて、これらの影響について説明してください。大学は、あなたの健康や生活環境、家庭の状況、将来の計画、学習環境への影響などを、気にかけています」

ここでの影響とは、感染症の他、洪水や山火事など自然災害も含まれています。特になければ、書く必要はありません。また、パーソナル・エッセイで触れている事柄を、ここで書く必要はありません。語数制限は250語以内です。

ライティング・サプリメント

Common Appでアプライする際、全ての大学に提出する共通書類の他に、各大学が個別に要求する書類も提出します。中には、その大学だけに提出するエッセイの課題が含まれている場合があり、そのエッセイは「ライティング・サプリメント」などと呼ばれています。

一例として、Dukeのエッセイを紹介します。「Duke の大学やコミュニティーについて、どのように感じていますか？　Dukeがなぜ自分に適していると思いますか？ Dukeで特に引かれる点があれば、ぜひ聞かせてください」。語数制限は250語以内です。

多くの大学が、このような質問をします。ここでは、この大学に進学したい理由を明確に伝えることが重要です。

（2023年11月号掲載）

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（2023年10月号掲載）

2023年8月から、Common App（コモン・アプリケーション）が新年度に切り替わりました。24年秋入学を目指す12年生が対象となります。

アメリカの大学では、出願をオンラインで受け付けるのが一般的です。近年は複数の大学で共通で利用できるアプリケーション・サービスを採用する大学が増え、最も多くの大学に採用されているサービスがCommon Appです。

Common Appの概要

Common Appは、非営利団体によって運営されている大学（学部）のアプリケーションのサービスです。22-23年度は、124万人の高校生が利用し、700万のアプリケーションが提出されました。これを利用すると、受験生が複数の大学にアプライする負担が大幅に軽減され、複数の大学を受けやすくなります。大学にとっても、Common Appの利用で受験者数の増加が見込めるため、年々採用する大学が増え、23-24年度は、1000校に達しました。

Common Appは、アイビー・リーグの各大学などの有名私大に加え、現在は250校以上の州立大学や、ヨーロッパやアジアなど18カ国50校以上でも採用されています。Common Appは、推薦状をオンラインで提出できるようになったり、スマホアプリで入力できるようになったり、年々進化しています。

Common App 2023-24の特徴

Common Appの今年のリニューアルは、新世代の幕開けと言っても過言ではないくらい、大きな変化を伴っています。アメリカ連邦最高裁判所は、23年６月28日に「アファーマティブ・アクション（積極的差別是正措置）」が合衆国憲法に違反するとの判断を示しました。この判決を受けて、各大学は、アドミッションにおいて人種を考慮することが難しくなりました。

Common Appの共通フォームには、以下のような人種を問う質問があり、リニューアル以降も存在します。しかし、この情報は、Common Appが出願者を分析するために収集するもので、各大学には原則、提供されなくなります。

また、Common Appには、アプライする全ての大学に提出する共通フォームの他に、各大学ごとに提出する個別の「Questions」と呼ばれるフォームがあります。違憲判決を受けて、各大学が試行錯誤しているのが今年度の現状です。

「Questions」では、それぞれの大学が追加でエッセイを要求する場合がありますが、この扱いが大きく変わりました。昨年度まで、「Questions」内で、個別に長文エッセイを複数要求していた大学の中には、23-24年度から長文エッセイそのものを廃止した大学が数多く見受けられます。「出願者が人種的背景について書きやすそうなトピックにすると訴えられる」と大学が弱腰になっていると思われます。また、エッセイのトピックを、ダイバーシティーやインクルージョンについての見解を問うような内容に変えた大学もあります。

しかし、「アファーマティブ・アクション」は違憲との判断が示されると同時に、出願者がエッセイの中で自分の人種的または文化的背景に触れることは問題ないとの見解が示されています。

なお、共通アプリケーションで提出するエッセイのトピックは前年度から変更はありません。23-24年度のアドミッションでは、これまで以上に共通アプリケーションでのエッセイが重要視されるとの見方が主流となっています。

（2023年10月号掲載）

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